ブーストを超えて

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アルテミス I ミッションにおけるノースロップ・グラマンの役割を探る

ブルックス・マッキニー著

2022年12月、NASAのオリオン宇宙船がカリフォルニア州バハ西の太平洋に着水し、アルテミスIミッションを無事終了させ、アルテミスIIの準備に弾みをつけた。 後者は、NASAの一連のミッションの中で最初の有人飛行となり、最終的には初の女性と初の有色人種を月面に着陸させることになる。

NASA の宇宙発射システムに動力を供給するツイン固体ロケット ブースターと、オリオンの打ち上げ中止システムを可能にする 3 つの固体ロケット モーターのうち 2 つの供給者として、ノースロップ グラマンはアルテミス I ミッションの成功と安全性において重要な役割を果たし、NASA を支援しています。次のアルテミスミッションに進みます。 宇宙機関は、アルテミスのミッションを利用して月面を探索し、長期的な存在を確立することを計画しており、これは最終的に最初の宇宙飛行士を火星に送るという目標を伝えるのに役立つだろう。

打ち上げ後の最初の地球周回中、オリオン宇宙船は中間極低温推進段（ICPS）に取り付けられたままで、NASA 地上局からは見えない太平洋の領域上を飛行しました。 残念ながら、そこはまさにICPSがオリオンを地球軌道から月軌道に押し上げるために月横断噴射燃焼を実行しなければならなかった場所だった。

この間、宇宙船の健全性と安全性を監視するために、NASA は米国国防総省 (DoD) の高高度長時間耐久航空機である RangeHawk を使用しました。 レンジホークはNASAが当社の協力を得て開発したもので、実際にはノースロップ・グラマン・グローバルホーク航空機であり、国防総省の試験資源管理センター（TRMC）による極超音速ミサイル飛行試験をサポートするために再構成されたものです。

ノースロップ・グラマン社のTRMC RQディレクター、ブライアン・ペック氏は、「レンジホークの使命は、サンディエゴの西約1,400マイルの地点まで飛び立ち、その後、オリオン宇宙船とICPSが上空を飛行する際にブロードキャストする遠隔測定データを収集するために『見上げ』ることだった」と述べた。 -4 RangeHawk プログラム。

私たちは、グローバル ホークのオリジナルの下向きセンサーを衛星パラボラアンテナといくつかの上向きペイロードに置き換えることにより、NASA がレンジホークを作成するのを支援しました。 NASAは将来のアルテミスミッションでレンジホークを使用して、コストを節約し、環境に貢献できるとブライアン氏は付け加えた。

ブライアン氏は、「単発エンジンのレンジホークを打ち上げの数時間前にランデブーポイントに飛ばせば、ディーゼルエンジンの大型船を数週間沖に出すよりもコストが安くなり、排出ガスもはるかに少なくなるだろう」と述べた。

私たちはまた、軌道上および地球再突入時の両方で、オリオン乗組員カプセルの安全性を確保することにも貢献しました。 2010 年以来、当社はカプセルの熱保護システムの主要コンポーネントの製造に使用されるフェノール材料を供給してきました。 これらのコンポーネントは、軌道上の位置を制御する際に生成される高温ガスや、再突入時に経験する華氏 4,000 度の環境から宇宙船を保護します。

ノースロップ・グラマン社の推進システム担当シニア・プログラム・マネージャーのハンク・ダビー氏は、「フェノール系コンポーネントは、宇宙船から熱を運び去る制御された方法で劣化および侵食するように設計されている」と述べた。 「このアブレーション特性により、熱が宇宙飛行士や宇宙船の基礎構造に伝わるのを防ぎます。」

言い換えれば、この断熱材はカプセルと乗組員が安全に地球に帰還するのに役立ちます。

アルテミス1世の再突入とほぼ同時期に、別のノースロップ・グラマンチームは、米海軍のUSSポートランドに搭載された150キロワット級のレーザーの開発に取り組んでいた。 レーザーはオリオンの着水行程を追跡し、カプセルの位置の推定位置座標を生成しました。 USSポートランドの乗組員はオリオンカプセルを回収し、着水後に陸上に持ち帰った。

「ノースロップ・グラマンは、当初からオリオン宇宙船、SLSビークル、アルテミスミッションの開発においてNASAとその顧客をサポートしてきました」とハンク氏は述べた。 「私たちは革新的なテクノロジーと知識、専門知識を活用して、アルテミス I を完全にサポートし、有人宇宙探査の次の段階を実行してきました。」