食物ポッドと垂直農業は火星での作物栽培に役立つ可能性がある

人類は月に到達する前から、火星に人類を送る計画を立てており、近年その夢が現実に近づいてきました。 NASAは2030年代に赤い惑星に到達する計画を立てているが、イーロン・マスク氏のスペースXはさらに早くそこに到達する計画だ。

困難は、宇宙飛行士を火星に連れて行くことだけではなく、火星到着後の彼らの維持もまた困難である。 マット・デイモンが映画「火星の人」で信じさせようとしているにもかかわらず、その土壌で単純にジャガイモを育てることはできません。

大気は地球の 100 倍も薄く、太陽光の量は半分しかなく、利用できる淡水は知られておらず、平均気温は華氏マイナス 81 度である火星は、人類がこれまで食糧生産を計画した中で最も困難な環境です。

Interstellar Lab という新興企業は、解決策があるかもしれないと信じています。 パリとロサンゼルスに本拠を置く同社は、いつか宇宙で作物を栽培できるようにする、環境制御されたカプセルシステムを設計した。

「インターステラー ラボは、地球の気候危機という状況の中で子供たちの夢を追求するものです」と CEO の Barbara Belvisi は述べています。 「幼い頃、私は多惑星種になって、他の惑星のドームの下で植物に囲まれて暮らすことを夢見ていました。」

Belvisi は、2018 年に Interstellar Lab を立ち上げる前に、NASA AMES Space Portal のエンジニアと 1 年間を過ごしました。その栄養クローズドループ エコユニット システム、または「NUCLEUS」は、4 人分の栄養価の高い食事を提供するように設計された 9 つの立方体カプセルで構成されるモジュール構造です。 2年間のミッション期間中の宇宙飛行士。 Belvisi によれば、新鮮なマイクログリーン、野菜、キノコ、さらには食用の昆虫さえも生産できるという。

「当初の焦点は、地球上で持続可能な農業を推進するための再生可能な食料生産システムを構築することでした」とベルビシ氏は言う。 「しかし、私はこう尋ねました。『私たちが宇宙で生活するために必要なテクノロジーが、地球上でより持続可能な生活を送れるようになるとしたらどうなるでしょうか?』 こうして地球と宇宙のための高度な制御環境モジュールのコンセプトが生まれました。」

2021 年、このデザインは NASA の深宇宙食チャレンジのフェーズ 1 の受賞者の 1 つとなり、今年 1 月に NASA はフェーズ 2 のファイナリスト 11 件の中から NUCLEUS を発表しました。

NUCLEUS は現在、フロリダ州ケープカナベラルの研究室に移動し、4 月に勝者が発表されるチャレンジの最終段階に参加しています。

NUCLEUS カプセル キューブの内部では、植物は垂直作物システムで栽培されます。この方法は、多くの科学者が火星の農業にとって最良の選択肢であると考えています。

垂直農法は、管理された環境で土を使わずに作物を栽培し、栄養豊富な水を植物の根に直接届ける方法です。 従来の屋外農業に比べて使用する水と肥料の量が大幅に削減でき、水を継続的に再循環させることで廃棄物もほとんど発生しません。

この方法の大規模な使用例は、ドバイにある世界最大の垂直農場であるエミレーツ クロップ ワン施設で見ることができます。 Crop One によると、同社のドバイ農場は 330,000 平方フィートの垂直栽培スペースをカバーし、ケール、ほうれん草、ルッコラなど、毎年 100 万キログラム (200 万ポンド以上) の作物を生産しています。

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Crop One の最高科学責任者である Deane Falcone 氏は、この原則は基本的にあらゆる過酷な環境に適用できると述べています。

「この屋内栽培の基本的な利点の 1 つは、ドバイでも極寒の場所でも、基本的にどこでも栽培できることです」とファルコーネ氏は説明します。 そして、水と人工光以外は「資源に依存しません」。

ファルコーネ氏によると、火星で垂直農場が使用されれば、火星の表面の下の氷床から水を抽出できる一方で、光は自然太陽光を拡大するための鏡システムによって供給されるか、太陽光発電と電力を供給するランプを使用して供給される可能性があるという。風力エネルギー。