モンサント、アニストン、テイラー

今月は、モンサント化学会社がアニストンの町の住民と和解してから 20 年を迎えます。 この支払いは、モンサントが1930年代半ばに製造を開始したPCBと呼ばれる化学物質が原因とされる健康問題に対するものであった。 アニストンに住む人々は、がんやその他の医学的問題の発生がPCB曝露に関連していると述べている。 それは一世代だけではなく、多くの人に害を及ぼす状況でした。 アラバマ公共ラジオは、長年居住しているある女性に、家族に何が起こったのか、そしてそれが彼女の人生の方向性にどのような影響を与えたのかについて尋ねました。

私の名前はテイラー・フィリップスです。 私は 24 歳で、今年からペンシルバニア大学の医学部に入学する予定です。 私はアラバマ州アニストンの西側で育ちました。 そこは、モンサント社による PCB の最も重度の汚染が想定されていた場所だ。 私が幼い頃、母はよくそのことについて冗談を言いました。 彼女はよく、私たちはみんな放射能を帯びていて、夜になると緑色に光ると言っていた。 しかし、あるモンサント製品の影響はそれよりも深刻でした。 それはポリ塩化ビフェニル、略して PCB と呼ばれる化学物質のグループでした。

モンサント、アニストン、および PCB の全体像を把握するには、1930 年代初頭のレイフィールド ホートンの物語に戻る必要があります。 彼は私の曽祖父でした…

レイフィールドがアニストンのスワン・ケミカル社で用務員として就職したとき、国はまだ大恐慌に動揺していた。 モンサントは後に私の曾祖父が働いていた工場を買収しました。 それは1935年のことでした…

これはフランクリン・ルーズベルト大統領による炉辺での会話の一つです。 彼のラジオ演説は、モンサントがスワン・ケミカルを買収したのと同じ年に行われた。 国の経済を救うためのFDRの計画はニューディールと呼ばれた。 アイデアの 1 つは、国の農村部に電力を供給することでした。 PCB は電気絶縁に使用されていたため、これはモンサントにとって朗報でした。

私の曾祖父はアニストンに住むアフリカ系アメリカ人の一人にすぎませんでした。 彼らは主に奴隷と小作人の子孫でした。 彼らのほとんどは、町の大きな輸出品を生み出す仕事に就きました。 リストには鉄、鋼管、化学製品が含まれていた。 ここもジム・クロウ・サウスだった。 それはアニストンが隔離されたことを意味した。 黒人は西側の田舎に住んでいました。 そこには多くはありませんでしたが、コミュニティの人々がやりくりし、子供たちは森で遊んだり、スノークリークで釣りをしたりしました。 私の曽祖父レイフィールドとその妻パーリー・メイは、10 人の子供のうち 5 人と一緒に 3 ベッドルームのショットガンハウスに住んでいました。

レイフィールドは朝早く起き、パーリー・メイは朝食を作り、遅くまで外に出て仕事をしていたので、家族は彼の姿をあまり見ていませんでした。 モンサント社が製造した PCB は、難燃材、塗料、ワニス、さらにはチューインガムなどにも使用されていました。 問題は、モンサントがスワンを買収してから 2 年後、PCB が医学的問題と関連付けられるようになったことでした。 ハーバード大学公衆衛生大学院は、PCBに似た化学物質によって引き起こされる肝障害、皮膚炎、感染症などの病気に関する会議を開催した。

1944 年、第二次世界大戦中の D デイ侵攻が行われました。 同年、PCB は正式に有毒であると宣言されました。 しかし誰も曾祖父にそのことを言いませんでした。 モンサントのセールスマンは化学物質を避けるよう警告された。 その情報は、工場でメンテナンスの仕事をしている黒人男性には伝わりませんでした。 会社は防護具さえ提供しなかった。 これらすべての詳細は、これから行われるモンサント社に対する訴訟に含まれることになる。 母は祖父、つまり私の曾祖父であるレイフィールド・ホートンについての話をしてくれました。 彼はモンサント工場で一日の掃除をした後、家に帰ってブーツと制服を脱ぐものでした。 母とその兄弟姉妹は交代で彼の作業靴を履いて家の中を歩き回りました。

それは私の曾祖父が 1969 年に退職するまで続きました。その年は宇宙飛行士が月面に着陸した年でした。 私の家族が病気になり始めたのもその頃でした。 1970年代半ばまでに、生き残った曽祖父母3人全員が脳卒中を患いました。 彼らはまだ40代後半から50代前半でした。 私の曾祖母パーリー・メイは、末期の乳がんと診断されました。 当時、その病気はタブーな話題でした。 そのため、多くの黒人はがんの症状に気づいていませんでした。 また、母の家族は本当に病気の場合にのみ医者に行きました。 つまり、毎年行われる健康診断は、たとえあったとしてもほとんどないということです。