デンバーのレストラングループ Edible Beats が水耕栽培農場を立ち上げる

Vital Root レストランの裏側、数台の駐車スペースにひっそりと佇む 320 平方フィートの輸送コンテナでは、2.5 エーカーの農場と同じ量の野菜が生産されています。

2016年にオープンしたベジタリアン・レストランに対するジャスティン・クッチの当初のビジョンではなかった。それは、3層の水耕栽培プランターとパティオを備えた4階建てのガラス立方体を建設し、そこで人々が食べ物が栽培された場所で食事をできるというものだった。 「しかし、それには誰が貸してくれるよりもお金がかかりました」と、デンバーの人気レストラン、エル・ファイブ、ルート・ダウン、リンガー、オフィーリアズ・エレクトリック・ソープボックスも所有するエディブル・ビーツ・グループの創設者クッチ氏は言う。

代わりに、クッチと従業員は、テニスン ストリート 3915 番地にあるレストランの裏庭に小規模な菜園を始め、マイクログリーン栽培室を運営し、町のあちこちに土の区画を借りて独自のハーブや野菜を栽培しました。 しかし、最終的には「おそらく市場価格の 3 倍の費用がかかりました」とクッチ氏は語った。 「ルッコラは通常 1 ポンドあたり 6 ドルでしたが、私たちのルッコラはおそらく 1 ポンドあたり 15 ドルでした。 それは単に労力がかかるだけであり、さらに大規模な業務に比べて効率が良くありませんでした。」

そこで、セダリアに本拠を置き、リサイクルされた輸送用コンテナを使って垂直型水耕栽培農場を構築する会社である FarmBox Foods と出会った後、Cucci はすぐに売却されました。 そして2月には、一度に7,800本の植物を栽培し、年間最大2.5エーカーの農地に相当する生産能力を備えたアクアポニック垂直栽培室がバイタルルートで稼動した。

「これは状況を一変させるものだと気づきました。 1年365日、温度管理されており、ほとんどがソフトウェアで制御されているので、私たちは外で土を掘ったり、種を探したりすることはありません」とクッチ氏は説明した。 「だから、それを見たときに、『もしかしたらこれこそ、私たちが待ち望んでいて、必要とされていなかったものなのかもしれない』と思いました。」

BeatBox Farms と名付けられたこの小さな水耕栽培農場は、数回の試行錯誤を経て 4 月に最初の収穫を迎えました。 RootDown で長年ラインクックを務めている Cori Hunt さんは、レストランの常駐農家です。 クッチ氏は、赤ロシアンケール、ルッコラ、タツォイ、からし菜、クレソン、バジル、コリアンダー、ディルなどの野菜や野菜を毎週120ポンド収穫する予定だと語った。

「20ドルのエネルギーで100ポンドのBeatBoxグリーンを生産できます」とクッチ氏は語った。 「1 日あたり約 4 ガロンの水がリサイクルされ、ろ過されます。 そして、収穫された午後に味見をしましたが、その味わいとダイナミックさが信じられませんでした。」

Edible Beats の各レストラン メニューには、少なくとも 2 品の料理に野菜や野菜の一部が含まれており、地元の農場からの農産物も追加されています。 最終的には、クッチ氏は、毎週最大 250 ポンドのキノコを成長させることができるキノコ ファームボックスをミックスに追加したいと考えています。

クッチ氏は、風力発電の建物から堆肥化可能な保存袋や手袋に至るまで、Edible Beats が行うあらゆる意思決定の最前線は持続可能性と廃棄物の削減であると語った。 レストランのメニューの食材の半分は、自家栽培の食材に加えて、コロラド州で調達されたものです。

「私たちは自然と人間にとって最も重要なもの、つまり食品を扱っており、消費者としての責任があると感じています」とクッチ氏は語った。 「私たちは人々に食事を与えるために多くの資源や物品を消費しているので、問題をさらに拡大させているのか、それとも解決策を促進しているのかを認識したいと思っています。 幸いなことに、当社には私を超える文化があり、スタッフは常に私がより良くなるように後押ししてくれます。」

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