Fox Urban Farms がウィンチェスターで水耕栽培の種を植える

ウィンチェスター — 最近、ウィンチェスターでは良いことが増えています。 そしてちょっとSFっぽい感じもします。 ダウンタウンを頻繁に訪れる人なら、1001 S. Loudoun St の砂利地に 2 つの輸送用コンテナのようなものが置かれていることに気づいたかもしれません。過去数週間の間に、建物の内部で変化が起こっています。 フォックス・アーバン・ファームズのジョン・フォックスとアン・フォックスは、ウィンチェスター初の都市型水耕栽培農場を稼働させるために種を蒔いてきた。

カラフルなコンテナ (最近、地元の壁画家サラ・ガラハンが外装を描いた) のドアを開けると、どんな宇宙船にも匹敵する光のショーが待っています。 あなたが入力したものは輸送用コンテナではありません。 これは自己完結型の水耕栽培ユニットであり、ゾーニングの世界では工業用建物に分類されます。 コンピュータ化されたシステムがコンテナ農場のあらゆる側面を監視するため、虹色の明るい光が成長する植物を照らします。

Fox Urban Farms の 2 つのユニットには冷暖房が備わっており、完全に断熱されています。 これらのユニットには、従来の 5 エーカーの農地と同じ生産量を提供できる水耕栽培農場に光と水を供給するために必要な電気設備と配管設備がすべて装備されています。 コンピューター化されたシステムがコンテナ農場のあらゆる側面を昼夜を問わず監視し、LED ライトが成長中の植物を照らします。

「素晴らしいのは、外を見れば天気が悪くても、私たちはここで成長し、地域社会のために一年 365 日素晴らしい製品を生産しているということです」とジョンは言います。

水耕栽培では、土の代わりに栄養分を豊富に含んだ水を使って植物を育てます。 フォックス アーバン ファームズでは、コココイアとピートモスの小さな立方体で苗を育て始め、わずか数週間そこに置いてから垂直パネルに移し、システムを循環する水の中で苗を育てます。 キツネ夫妻は、88 枚のパネルのそれぞれに約 50 株の植物を植えることができると述べています。

現在、夫婦は野菜の栽培に専念しています。 最初の収穫は2月までに準備が整うはずです。 これまでに数種類のロメインレタス、ビブレタス、アイスバーグレタス、ほうれん草、ラディッキオ、バジルを植えた。 彼らは他の野菜を栽培する予定であり、パネル上にさまざまな作物を点在させることができます。

アン氏によると、彼らの水耕農場の良いところは、他の多くの農業企業と比べて農作物に触れる手が少ないことです。 農産物は販売されたその日に収穫され、殺虫剤や殺菌剤で処理されたり、ワックスで磨かれたりすることはありません。 食料品が店に届くまでに何週間も移動したり、棚に置かれたりする必要はありません。

「私とジョンだけです」と彼女は言います。 「販売したその日に収穫できます。 水が葉に触れないため、植物は天然の油分を保持します。 レタスの味も食感も違います。 バターっぽいよ。」

水耕栽培は「環境管理型農業」に分類されます。 これは、野外農場が経験するような課題に直面しない、封じ込められたシステムです。 お腹を空かせた鹿や鳥、ウサギが植物を食い荒らすことはありません。 屋外の作物が突然の凍結や洪水などの予期せぬ出来事によって全滅する可能性があるのと同様に、水耕栽培農場は異常気象の影響を受けません。

「伝統的な農業にはできないことが私たちにはできるし、彼らは私たちにできないこともできるのです」とジョンは言います。 「水耕栽培は伝統的な農業を補完します。」

ブヨ、真菌、その他の問題は、栽培パネルの吸湿性ストリップを白酢で洗浄し、必要に応じて栽培溶液を調整することで簡単に制御できます。 キツネ夫妻は、彼らが所有するコンピューター化されたシステムが農場のほとんどの側面を監視し、自動化していることにも注目しています。 アン氏は、植物が健康であるかどうかを注意深くチェックできるため、問題が発生する前に時間を確保できると述べています。

フォクシーズは、生鮮食品の砂漠にいるように感じる都市住民に可能な限り新鮮な農産物を入手できるようにするために、意図的にウィンチェスターのダウンタウンに位置しています。 「それは私たちのコミュニティのためです。 自分の家族だけでなく、他の人の家族にも欲しいのです」とアンは言います。 彼女とジョンは、人々に食事を与えることについてある程度の知識を持っています。 夫婦には4人の息子がいる。